เกษตรกรในสหรัฐฯ ได้รับความเดือดร้อนอย่างไฮโลออนไลน์มากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา: สงครามการค้ากับจีนภัยธรรมชาติและการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ล้วนส่งผลให้ผู้ผลิตหลายรายขาดทุนมหาศาล
เกษตรกรสนับสนุนโดนัลด์ ทรัมป์อย่างท่วมท้นในปี 2559และยังคงมีความสำคัญต่อการเลือกตั้งของเขาในหลายรัฐ เช่น ไอโอวาและมินนิโซตา แต่ด้วยผลกระทบจากทั้งหมดที่เกิดขึ้น พวกเขาจะยึดติดกับประธานาธิบดีในการเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายนหรือไม่?
เราได้ทำการวิจัยอย่างละเอียดเกี่ยวกับเกษตรกรชาวอเมริกันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาผ่านการสำรวจและการสัมภาษณ์แบบตัวต่อตัว เราได้ตรวจสอบผลกระทบของสงครามการค้าระหว่างสหรัฐฯ กับจีนด้วย
แม้ว่าต้นทุนทางเศรษฐกิจจะสูงชัน แต่ทรัมป์ก็พบวิธีที่จะชดเชยได้ นั่นคือ เงินอุดหนุนเป็นประวัติการณ์ และนั่นเป็นเหตุผลที่เราเชื่อว่าเกษตรกรในสหรัฐฯ ส่วนใหญ่จะภักดีต่อทรัมป์
การส่งออกลดลง
สงครามการค้ากับจีนซึ่งเริ่มขึ้นในปี 2561 ได้ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อการส่งออกสินค้าเกษตรของสหรัฐฯ
หลังจากปีแห่งการเพิ่มสูงขึ้น จนถึงฤดูใบไม้ร่วงปี 2019 ภาษีตอบโต้ของจีนได้ครอบคลุมผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรของสหรัฐฯ เกือบทั้งหมด ผลที่ตามมาก็คือ การส่งออกสินค้าสำคัญ เช่น ถั่วเหลืองลดลงอย่างมาก ส่งผลให้เกษตรกรผู้ปลูกถั่วเหลืองของสหรัฐฯ ขาดทุนกว่า 10,000 ล้านเหรียญสหรัฐตามการคำนวณของเรา
ความเจ็บปวดแพร่กระจายไปทั่วสหรัฐอเมริกา หากไม่สม่ำเสมอ ตัวอย่างเช่น เศรษฐกิจของรัฐแคลิฟอร์เนียได้รับความเดือดร้อนมากที่สุด โดยสูญเสียมากกว่า 6 พันล้านดอลลาร์ ถึงกระนั้น รัฐส่วนใหญ่ประสบความสูญเสียหลายร้อยล้านดอลลาร์ และ 11 แห่งประสบความสูญเสียมากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์
เงินอุดหนุนจากรัฐบาลกลางเพื่อช่วยเหลือ
ในปี 2018 ฝ่ายบริหารของทรัมป์ได้สร้างโครงการเงินช่วยเหลือเพื่อลดความสูญเสียของเกษตรกรที่เกี่ยวข้องกับสงครามการค้า ผิดธรรมเนียม ฝ่ายบริหารปล่อยให้กระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกาใช้จ่ายเงินโดยไม่ได้รับการอนุมัติจากรัฐสภาก่อน
ภายใต้โครงการนี้เกษตรกรและเจ้าของฟาร์มได้รับเงิน 8.5 พันล้านดอลลาร์สำหรับการสูญเสียในปี 2018 และ 14.3 พันล้านดอลลาร์ในปี 2019 ไม่มีการแจกจ่ายเงินอุดหนุนที่เกี่ยวข้องกับการค้าในปี 2020 ยกเว้นการชำระเงินงวดที่สามที่เหลือของปี 2019
แต่เช่นเดียวกับบางรัฐที่ได้รับผลกระทบจากสงครามการค้ามากกว่ารัฐอื่นๆ ไม่ใช่ทุกรัฐจะได้รับประโยชน์อย่างเท่าเทียมกันจากการจ่ายเงิน เงินอุดหนุนมุ่งเป้าไปที่มิดเวสต์อย่างหนัก ซึ่งสะท้อนถึงอิทธิพลทางการเมืองขององค์ประกอบในชนบทในรัฐเหล่านี้ รัฐส่วนใหญ่ที่ออกมาข้างหน้าเช่นไอโอวาและเนบราสก้ามีแนวโน้มที่จะลงคะแนนให้พรรครีพับลิกันและมีภาคการเกษตรที่ค่อนข้างใหญ่
ดังที่ทรัมป์กล่าวไว้ระหว่างการชุมนุมเมื่อเร็วๆ นี้ในไอโอวา “ชาวนาบางคนทำเงินได้มากกว่าในแบบที่ฉันทำ มากกว่าเลิกลากัน ตกลงไหม? พวกเขามีความสุขมาก”
เนื่องจากค่าใช้จ่ายของโครงการนี้ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากผู้เสียภาษีทั้งหมด รัฐที่มีประชากรในเมืองใหญ่ เช่น แคลิฟอร์เนีย เท็กซัส และนิวยอร์ก ต่างช่วยกันใช้เงิน – และใช้จ่ายเงินมากกว่าที่จะได้รับการสนับสนุน ตัวอย่างเช่น ชาวนาในแคลิฟอร์เนียได้รับเงินเพียง 106 ล้านดอลลาร์ แม้จะขาดทุน 6 พันล้านดอลลาร์ก็ตาม แม้ว่าผู้เสียภาษีของรัฐจะบริจาคเงิน 2 พันล้านดอลลาร์ให้กับโครงการก็ตาม
Coronavirus เพิ่มความสูญเสีย
โชคไม่ดีสำหรับเกษตรกร ในขณะที่สหรัฐฯ และจีนกำลังบรรลุการสงบศึกในสงครามการค้า ภาวะถดถอยของ coronavirus ทำให้พวกเขาต้องแบกรับความเจ็บปวดทางเศรษฐกิจอีกแหล่งหนึ่ง
ขณะที่ตัวเลขผู้เสียชีวิตจากไวรัสยังไม่ทราบแน่ชัด การปิดโรงเรียน ร้านอาหาร และธุรกิจอื่นๆ ส่งผลให้การขายอาหารและตลาดตกต่ำสำหรับเกษตรกรผู้ปลูกพืชผลและปศุสัตว์ทั่วสหรัฐอเมริกา ในปี 2020 แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลาง เกษตรกรชาวไร่ข้าวโพดและถั่วเหลืองในแถบมิดเวสต์ก็คาดว่าจะต้องเสียเงิน
การทำงานร่วมกับสภาคองเกรสในครั้งนี้ ฝ่ายบริหารของทรัมป์ได้สร้างโครงการอื่นเพื่อช่วยเกษตรกรที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัส และจนถึงขณะนี้ได้เบิกจ่ายไปแล้วเกือบ 3 หมื่นล้านดอลลาร์ อีกครั้ง การชำระเงินจำนวนมากได้ส่งไปยังรัฐแถบมิดเวสต์ของตะวันตก เช่น ไอโอวา ซึ่งเพียงประเทศเดียวได้รับเงินเกือบ 1 พันล้านดอลลาร์จากการจ่าย 10.2 พันล้านดอลลาร์แรก
การจ่ายเงินเร่งขึ้นเมื่อใกล้ถึงวันเลือกตั้ง เมื่อรวมกับเงินอุดหนุนที่เกี่ยวข้องกับการค้าและก่อนทรัมป์ การชำระเงินทั้งหมดในปีนี้คาดว่าจะสูงถึง 46 พันล้านดอลลาร์
แม้ว่าการชำระเงินดังกล่าวมีขึ้นเพื่อบรรเทาทุกข์ในระยะสั้น สงครามการค้าอาจสร้างความเสียหายระยะยาวให้กับเกษตรกรชาวอเมริกันแล้ว การเก็บภาษีสินค้าเกษตรของสหรัฐฯ ทำให้บริษัทจีนแสวงหาแหล่งอาหารและอาหารสัตว์ที่ถูกกว่า เกษตรกรชาวบราซิลขายถั่วเหลืองจำนวนมากเป็นประวัติการณ์ให้กับจีนในเดือนพฤษภาคมและมิถุนายน และขณะนี้ได้รับผลกำไรสูงสุดจากการเพาะปลูกพืชผลในประวัติศาสตร์
แนวรับแข็งแกร่ง
ทั้งหมดนี้หมายความว่าอย่างไรที่ทรัมป์จะปฏิบัติต่อเกษตรกรในเดือนพฤศจิกายนนี้
ผลการศึกษาล่าสุด 2 ชิ้นแสดงให้เห็นว่าผู้สมัครของพรรครีพับลิกันสูญเสียการสนับสนุนในการเลือกตั้งรัฐสภาปี 2018ในมณฑลต่างๆ ที่เสี่ยงต่อการถูกตอบโต้ทางการค้ามากขึ้น เช่นเดียวกับในมณฑลที่มีการผลิตถั่วเหลืองมากขึ้น และแน่นอนว่าไม่ใช่เกษตรกรทุกคนที่พอใจกับทรัมป์ ชาวนาชาวโอไฮโอคนหนึ่งที่ลงคะแนนให้ทรัมป์ในปี 2559 คร่ำครวญในบทความข่าวว่าประธานาธิบดี “ทำแบบเดียวกันเสมอ เขาทำร้ายคุณแล้วเขาก็ให้เงินคุณเพื่อให้คุณเงียบ”
ท ว่าเงินอุดหนุนจากเกษตรกรที่เอื้อเฟื้อเป็นเหตุผลหนึ่งที่เกษตรกรกล่าวว่าพวกเขาสนับสนุนสงครามการค้าของทรัมป์ ฤดูใบไม้ร่วงที่แล้วการสำรวจเกษตรกรชาวไร่ในแถบมิดเวสต์พบว่า 56% บอกว่าพวกเขาสนับสนุนภาษีสินค้าจีนของทรัมป์บ้างหรืออย่างยิ่ง แม้จะตอบโต้การส่งออกของพวกเขาเองก็ตาม เกษตรกรยังกล่าวอีกว่าพวกเขาแบ่งปันข้อกังวล ที่ชาวอเมริกันจำนวนมากรับรู้ถึงภัยคุกคามที่รับรู้ในวงกว้างของจีนในประเด็นต่างๆ เช่น การขาดดุลการค้าและการจารกรรมทางไซเบอร์
และผลสำรวจล่าสุดหลายฉบับแสดงให้เห็นว่าเกษตรกรโดยรวมสนับสนุนประธานาธิบดียังคงแข็งแกร่ง เกษตรกรร้อยละแปดสิบสองที่สำรวจโดย Farm Journal ในเดือนสิงหาคมกล่าวว่าพวกเขาวางแผนที่จะลงคะแนนให้ทรัมป์ การสำรวจเกษตรกรขนาดใหญ่ในเดือนกรกฎาคมพบว่า 75% จะสนับสนุนประธานาธิบดีเช่นเดียวกับในปี 2559
ในขณะที่ผลกระทบของสงครามการค้าต่อการเลือกตั้งยังไม่ชัดเจน แต่ก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะคาดหวังว่าเกษตรกรจำนวนมากจะหลบหนีจากประธานาธิบดีไฮโลออนไลน์
